Mường Lát là một huyện miền núi phía tây bắc của tỉnh Thanh Hóa. phía bắc giáp huyện Mộc Châu tỉnh Sơn La và Lào. phía tây và nam giáp Lào. phía đông và rìa đông nam giáp huyện Quan Hóa cùng tỉnh. Huyện được thành lập ngày 18-11-1996 trên cơ sở tách 6 xã: Trung Lý, Tam Chung, Pù Nhi, Tén Tằn, Quang Chiểu, Mường Chanh thuộc huyện Quan Hóa.